Balaban, ett azerbajdzjanskt musikinstrument med en sorglig och mjuk ton

Den azerbajdzjanska kulturen är en rik del av iransk kultur som har många kopplingar till Republiken Azerbajdzjan och Turkiet. Denna koppling är tydligast i azerbajdzjansk musik, där kulturella utbyten genom åren har lett till att musikinstrument och positioner delat sig mellan olika regioner och uppnått omfattande utvecklingar. 

Bland de vanligaste instrumenten i azerbajdzjansk musik finns tar (tjäran) och balaban. Den azerbajdzjanska tjäran uppstod i samband med de förändringar som skedde i den iranska tjäran och används i de flesta individuella eller gruppframträdanden av azerbajdzjansk musik. Den iranska tjäran har sex strängar, men den azerbajdzjanska tjäran är, förutom att ha 11 strängar, mindre och dess skål är tillplattad i botten. Dessa egenskaper gör att musikern kan föra tjäran nära bröstet medan han spelar och skapa vibrationer i ljudet genom att skaka instrumentet. 

Balaban är också ett av de viktigaste blåsinstrumenten i azerbajdzjansk musik, som upptar en viktig del av azerbajdzjanska musikframträdanden. Det låga ljudet från detta instrument gör dess ljud sorgset. I azerbajdzjansk kultur betyder balaban ett blåsinstrument som inte är särskilt stort. I Iran, förutom i de nordöstra regionerna, har detta instrument många fans i städerna Zanjan och Kurdistan. Namnet på detta instrument är också registrerat som "balaban", och i kurdisk kultur kallas det även "balehvan".

Balabans historia

Det finns bevis för att balaban användes åtminstone sedan islams första århundraden (från 600-talet e.Kr.). Abdul Qadir Maraghei, en poet, musiker och mästerkonstnär från 1300- och 1400-talen e.Kr., kallade detta instrument för "ney balban" (ney betyder flöjt) och "neyche balban" (neyche betyder liten flöjt). I Maragheis skrifter beskrivs balabans ljud som "mjukt och sorgset".

Balabans egenskaper 

Längden på detta blåsinstrument är 35 centimeter och dess diameter är 10 millimeter. Det finns sju eller åtta hål för fingersättning på instrumentets kropp och ett hål för tummen under. Musikern blåser från rörbladet till instrumentet och producerar melodier genom att öka och minska andningsintensiteten och kontrollera luftinflödet med fingrarna placerade på balabans hål. 

Instrumentets rörblad är tvådelat och cirka 1,5 centimeter långt. Detta tvådelade rörblad, som vanligtvis är tillverkat av pil eller druvträ, gör att musikern kan spela genom att andas in eller utandas. Spelarna kan först dra in luft i bröstet och sedan fortsätta spela med hjälp av luften som lagras i kinderna. Denna spelteknik är vanlig i instrument med tvådelade rörblad. Balaban ser mycket lik ut som duduk och mey, men den är kortare än båda dessa instrument.

Detta instrument är tillverkat av hårt trä. Därför är trä från valnöts-, aprikos-, hasselnöts-, päron-, buxboms- och svart mullbärsträd vanligast vid tillverkningen av detta instrument. Den övre änden av balabanstaven är rund och dess slutliga ände är spetsig.

I Republiken Azerbajdzjan är balaban ett av de vanligaste instrumenten, och förutom balaban, som är 35 till 40 centimeter lång, används även en mindre typ, som används mer i ensembler och bara producerar en eller två fasta melodier. 

För ungefär ett sekel sedan, när militärmusik i västerländsk stil blev populärt i Iran och en grupp bestående av små och stora trumspelare, trumpeter och en typ av rörblad som kallades fifer bildades, kallades rörbladsspelare för "balabanchi". Detta visar att balaban var välkänd i Iran och dess spel var så utbrett att spel på vissa andra typer av blåsinstrument också tillskrevs den.