Påven Franciskus, ledaren för den katolska kyrkan, hade ett historiskt möte med storayatolla Sayyid al-Sistani i Najaf, Irak år 2021. Mötet betonade vikten av tro och delade värderingar i att övervinna de stora utmaningarna som mänskligheten står inför i denna era.

Påven har i starka ordalag fördömt israels folkmordskrig i Palestina som ägt rum i 18 månader, som drabbat både muslimer och kristna. Påven har beskrivit israels attacker mot barn som ondska och att det inte är ett krig.

Den islamiska revolutionens högste ledare Khamenei har tidigare berömt påven Franciskus ståndpunkter när det gäller att mjuka upp relationerna mellan islam och kristendomen. De båda ledarna växlade meddelanden med varandra genom imamen Arafi, som är ledare för de teologiska seminarierna i Iran.