Sankt Taddeusklostret och den årliga armeniska ceremonin där

Bland de armeniska kyrkorna i Iran har Sankt Taddeusklostret, även kallat "Tatavus" eller "Qare Kelisa" (Svarta kyrkan), unika egenskaper. Denna kyrka är stor och liknar en fästning med höga murar runt vilka cirkulära vakttorn är byggda. Denna kyrka har registrerats på UNESCO:s världsarvslista på grund av sin historiska betydelse, tillsammans med Kapellet i Dzordzor och Sankt Stefansklostret. Men bortsett från detta historiska värde har utövandet av armeniska heliga ceremonier gett kyrkan ett religiöst och andligt värde.

Vissa anser att Sankt Taddeusklostret är den första kyrkan i den kristna världen och att Thaddeus, en av Jesus Kristus apostlar, är begravd där. Följaktligen reste Thaddeus dit omkring år 40 e.Kr. på inbjudan av regionens regent för att predika kristendomen. Efter regentens död var hans efterträdare oense med Thaddeus och införde restriktioner för honom. Så småningom avrättade han honom tillsammans med ett antal av hans anhängare. Efter att Thaddeus begravts byggdes ett kapell över hans grav. Detta kapell utökades senare och blev en stor kyrka.

Andra anser att Sankt Taddeusklostret är en rest av den kyrka som Thaddeus byggde under sin tid där och predikade kristendom där. Efter sitt martyrskap begravdes han i samma kyrka, och hans kyrka är nu en plats för armeniska religiösa sammankomster och ceremonier. 

Sankt Taddeusklostret har attackerats och plundrats många gånger under sin livstid, men på grund av sin betydelse och helighet har den restaurerats varje gång. En av de viktigaste restaureringarna av byggnaden går tillbaka till 1300-talet. Enligt en inskription som fortfarande kan ses bredvid kyrkans gamla altare, förstörde en fruktansvärd jordbävning kyrkan och de omgivande byarna år 1319 e.Kr. (698 SH). En tid senare renoverade biskop Zakaria och två av hans bröder, Petros och Sarkis, kyrkan under en period av 10 år och år 1401 e.Kr. (780 SH) öppnade de kyrkans dörrar för de som var ivriga att vallfärda till Thaddeus.

Sankt Taddeusklostret är mycket viktigt och heligt för armenier. Många armenier tar sina barn till denna kyrka för dop, firar där, donerar saker och ber.

Varje år, under andra halvan av juli (slutet av tir och början av mordad ), vilket sammanfaller med årsdagen av Thaddeus martyrskap, är denna kyrka värd för en religiös ceremoni som kallas "Badarak" eller nattvarden. Under denna ceremoni ber och offrar armeniska kristna, förutom att besöka Thaddeus grav.

Sankt Taddeusklostrets årliga ceremoni hålls i tre dagar, torsdag till lördag. Enligt armenier led Thaddeus martyrdöden en av dessa tre dagar. Huvudprogrammen för denna tre dagar långa ritual hålls på dess sista dag.

Varje år kommer kristna från hela Iran från städer som Tabriz, Urmia, Teheran, Esfahan och andra länder för att delta i denna ceremoni. Förutom armenier deltar även assyriska familjer och vissa katolska familjer i ceremonin. Icke-kristna är förbjudna att delta i ceremonin.

Att vara i Sankt Taddeusklostret är utan tvekan en minnesvärd upplevelse, för förutom att njuta av dess andliga atmosfär kommer du också att njuta av kyrkans unika historiska charm. Denna kyrka har skapat en iögonfallande kombination med sina exteriöra dekorationer, som är en samling reliefer av växter, djur och människor. Kyrkans två kupoler, 24 och 18 meter höga, har också fördubblat skönheten i dessa motiv. 

Runt kyrkan finns kammare där munkar och lärda brukade bo. På en kulle nära Sankt Taddeusklostret finns graven för "Sandukht", som var hustru till Thaddeus samtida regent , och avrättades tillsammans med honom för brottet att följa kristendomen. Att besöka Sandukhts grav kan också vara ett av programmen för en resa till Sankt Taddeusklostret.

Sankt Taddeusklostret ligger 27 mil från Tabriz och 27,5 mil från Urmia. Avståndet från denna kyrka till staden Maku är också cirka 2 mil. För att nå Sankt Taddeusklostret från staden Maku bör du bege dig mot Chaldran och besöka denna kyrka och göra en pilgrimsfärd till den i en by som heter "Qara Kalisa" (Sankt Taddeusklostret). 

Eftersom Sankt Taddeusklostret ligger i en bergig och kall region är de kalla årstiderna inte ett bra alternativ för att välja tidpunkt för resor, och det är bättre att överväga från mitten av våren till slutet av sommaren för detta.

Ansökan om global registrering av denna ceremoni som ett immateriellt världsarv granskades vid mötet med UNESCO:s kommitté för immateriellt kulturarv 2020 (1399 SH). Således registrerades den armeniska pilgrimsfärdsritualen till Thaddeus-kyrkan gemensamt med Armenien som ett immateriellt världsarv.