Varje år under månaden safar – den andra månaden i den islamiska månkalendern – förvandlas Iraks karga öknar till en scen för mänsklighetens största uttryck för kärlek och solidaritet.

 

Imam Hussein, den tredje shiaimamen och dotterson till Profeten Muhammed (Gvhf), blev martyr år 680 e.Kr. under Slaget vid Karbala. Imam Hussein (fvmh) vägrade att svära trohet till Yazid, den tidens härskare och orättmätige kalif, men stod emot tyranni trots att han stod inför en armé på 40 000 med endast en liten skara familj och lojala följeslagare. Hans martyrskap – tillsammans med sin spädbarnsson och sina nära och kära – blev en tidlös symbol för mod, rättvisa och uppoffring.

 

Från Najaf till Karbala: En vandring i tro

 

Arbain-resan börjar ofta i den heliga staden Najaf, där pilgrimer besöker helgedomen för Imam Ali (fvmh), Imam Husseins far och shiamuslimernas förste felfrie Imam. Därifrån ger de sig ut på en 8 mil lång vandring mot Karbala. Vandringen tar flera dagar och skär genom öppen öken (bredvid motorvägar) under Iraks intensiva sol. Ändå, oavsett ålder, hälsa eller nationalitet, håller pilgrimerna ut – förenade av sin hängivenhet.

 

Längs vägen kantar tusentals mawkibs (volontärservicestationer) vägen och erbjuder gratis mat, vatten, medicinsk hjälp och rastplatser. Gästfriheten känner inga gränser; även de fattigaste ger vad de kan – från hemlagade måltider till en enkel fotmassage för trötta resenärer. Irakier, iranier och människor från dussintals andra nationer är värdar för dessa stationer för att uppvisa Imam Husseins (fvmh) värderingar om generositet och osjälviskhet.

 

Arbains betydelse

 

På arabiska betyder arbain "fyrtio", vilket markerar slutet på den traditionella 40-dagars sorgeperioden. För shiamuslimer är pilgrimsfärden mer än en religiös ritual – det är ett löfte att upprätthålla de värderingar som Imam Hussein (fvmh) försvarade. Slagordet "Labbayka ya Hussein" ("Jag står till din tjänst, å Hussein") ekar längs vägen och symboliserar pilgrimernas beredskap att fortsätta sitt uppdrag för sanning och rättvisa.

 

Ett globalt budskap om enighet

 

Det som utmärker arbain är dess inkludering. Besökare av alla trosuppfattningar – shiamuslimer, sunnimuslimer, kristna och till och med ateister – vandrar tillsammans och delar måltider och berättelser. Nationella flaggor från alla kontinenter vajar i enighet och sänder ett kraftfullt budskap: Imam Husseins arv tillhör hela mänskligheten.

 

Ankomst till Karbala

 

För de utmattade resenärerna är synen av Karbalas gyllene kupoler överväldigande. Tårar rinner när de går in i Bayn al-Haramayn, utrymmet mellan Imam Husseins och hans halvbrors, Hazrat Abbas (fvmh), helgedomar. Här deltar de i massorgceremonier, reciterar åkallelser och utför välgörenhetshandlingar – varje pilgrim fördjupar sin andliga kontakt.

 

För många är arbain också en tid för lärande och dialog. Pilgrimer utbyter idéer, diskuterar sociala och politiska frågor och stärker banden mellan kulturer. Det är ett levande exempel på fredlig samexistens i dagens värld.

 

Varför det är viktigt

 

Arbain-pilgrimsfärden är inte bara världens största årliga sammankomst – det är en rörande uppvisning av osjälviskhet, enighet och motstånd mot förtryck. Profeten Muhammed (Gvhf) sa i ett betydelsefullt uttalande: ”Hussein är från mig, och jag är från Hussein. Allah älskar dem som älskar Hussein.”

 

När miljoner återvänder hem bär de med sig inte bara minnen av en helig resa, utan också ett förnyat åtagande att leva efter de principer som Imam Hussein (fvmh) gav sitt liv för att försvara.