University of Religions and Denominations, en möjlighet för forskning om världsreligioner

Genom historien har olika religioner varit fredens budbärare och förespråkare för att undvika våld och diskriminering. Därför har det alltid funnits ansträngningar att föra samman dessa religioner för att skapa en global synergi för att uppnå omfattande fred. Detta är ett av de viktiga målen för University of Religions and Denominations (URD), som grundades i staden Qom för nästan tre decennier sedan.

År 1994 samlades ett antal forskare från Qom-seminariet för att fördjupa sina kunskaper om världsreligioner och samfund. Denna grupp studerade och forskade inom tre områden: abrahamitiska religioner (kristendom och judendom), österländska religioner (buddhism, hinduism och religioner från Fjärran Östern och det forntida Iran) och islamiska skolor (teologiska skolor). Under en fyraårsperiod studerade gruppen, förutom att forska om dessa tre ämnen, även engelska, arabiska, sanskrit och hebreiska. Den ursprungliga kärnan i University of Religions and Denominations bildades genom denna grupps aktiviteter.

Fram till 2004 (1383 SH) bedrevs forskningsverksamhet i samma ursprungliga format, men detta år formulerades kursplanen för inrättandet av tre universitetshuvudämnen, vilken blev officiell med godkännande av Irans ministerium för vetenskap, forskning och teknologi. Således etablerades "Centrum för högre utbildning för studier och forskning om religioner och samfund" och studenter började rekryteras för forskarstudier. Under de följande åren utökades verksamheten vid detta center genom att omvandla dessa tre huvudämnen till sex huvudämnen. Slutligen, år 2008, uppgraderades Centrum för högre utbildning till ett universitet och "University of Religions and Denominations" grundades officiellt.

Efter 2008 (1387 SH) expanderade universitetets områden och delområden gradvis, och hundratals volontärer började studera inom universitetets forskarutbildningskurser. År 2016 (1395 SH) hade fem fakulteter etablerats vid universitetet: 

• Religioner
• Islamiska skolor
• Shiastudier
• Filosofi
• Kvinnor och familj

För närvarande har 9 nya fakulteter lagts till i denna sammansättning, vilket innebär att antalet fakulteter vid detta universitet uppgår till 14: 

• Mystik
• Nationers språk och kulturer
• Samhällsvetenskap, media och kommunikation
• Juridik
• Koraniska vetenskaper och läror
• Historia
• Religion och konst
• Studier om islamiska länder
• Undervisning

För närvarande har universitetet uppgått till 82 studieområden på tre nivåer: kandidatexamen, masterexamen och doktorandexamen, och utbildningen ges både på plats och på distans. Universitetets utbildningscenter för personliga studier etablerades 2012 och har kontinuerligt stärkt sin infrastruktur de senaste åren. Totalt är 10 utbildnings- och administrativa byggnader avsedda att tillhandahålla tjänster till studenter vid detta universitet.

Institutet för religioner och samfund har varit verksamt vid detta universitet sedan 2011 och bedriver forskning inom islamiska skolor, shiastudier och religioner i tre forskargrupper. Detta forskningsinstitut har lyckats publicera ett flertal böcker och artiklar under sin tid. Bland forskningsinstitutets andra aktiviteter finns att hålla dussintals möten med deltagande av framstående professorer och forskare från olika religioner. Institutet för kvinnor och familj är också verksamt vid detta universitet.

Kontoret för studier om religioner och mänskliga rättigheter är ett annat forskningscenter vid detta universitet som syftar till att förbereda och publicera skriftligt innehåll inom religion och juridik.

Sedan 2018, med ingåendet av ett samförståndsavtal med Khorasans teologiska seminarier, har en enhet av University of Religions and Denominations börjat arbeta i Mashhad.

Den enda iranska vetenskapliga forskningstidskriften om religioner på engelska, med titeln "Religious Inquiries", publiceras vid detta universitet. Andra tidskrifter publiceras också på persiska vid detta universitet, inklusive "Haft Aseman" (Sju himlar), som anses vara Irans första specialiserade tidskrift om religioner och samfund.

Universitetet för religioner och samfunds verksamhetsområde bygger på interreligiös dialog. Därför är universitetet mycket aktivt inom internationell interaktion. Under universitetets verksamhet har fler än 500 utländska delegationer besökt universitetet, och ett flertal samförståndsavtal har undertecknats för samarbete med vetenskapliga och kulturella centra i olika länder.

Det öppna utbildningscentret vid University of Religions and Denominations, som definierar internationella aktiviteter som en del av sitt uppdrag, organiserar olika kurser för icke-iranska intresserade personer.