Att tillverka qanat (akvedukter) var en uråldrig teknik som användes av iranier för att lösa vattenproblem och den har blivit upptagen på UNESCO:s lista som ett konkret iranskt kulturarv. Denna teknik innebar att transportera vatten till ytan genom en kanal eller vattenväg från jordens djup. I qanatsystemet flödade vattnet från en stor brunn in i en kanal med en svag lutning, och slutligen vid ett utlopp på marken som kallades "mazhar" (mynning) med hjälp av gravitationen. Med tanke på de tekniker och den utrustning som qanatbyggare hade tillgång till, bör genomförandet av ett sådant projekt beskrivas som ett av iraniernas mest kreativa bidrag till vetenskapen om vattenförsörjning.

Historia

De tidigaste qanaterna skapades för minst 5 000 år sedan i de östra och sydöstra regionerna av Iran. Den 5 000 år gamla qanaten i Zavareh, den 2 500 år gamla qanaten i Gonabad (den djupaste i Iran med ett djup på nästan 350 meter), den 3 200 år gamla och 4 mil långa kanalen i vattenreningsanläggningen i Chogha Zanbil, och det 1 000 år gamla vattendistributionsnätet i Milan by i östra Azerbajdzjan-provinsen är bland de äldsta och mest fantastiska qanaterna i Iran.

Hur byggdes en qanat?

Det första steget i qanat-byggandet var att identifiera en lämplig vattenkälla genom att gräva en brunn och känna till vattennivåns djup. Efter att ha säkerställt ett stabilt flöde av källvatten in i brunnen, började man med att jämna ut och skapa en sluttning. Nästa steg var grävningen av vattenöverföringskanalen, som vanligtvis började från "mazhar" (mynning), det vill säga den plats där vattnet skulle komma ut, men i vissa fall grävdes vattenöverföringskanalen samtidigt från två punkter, dvs. brunnen och mazharen.

Flera brunnar grävdes också med 20 till 35 meters mellanrum och så småningom, genom att gräva en tunnel, skulle alla brunnar sammankopplas. Öppningen på varje brunn säkrades med ett täcke av stenar och lera för att minska risken för att den skulle rasa.

Hur skulle vattnet komma från huvudbrunnen till Mazhar?

En av svårigheterna med att skapa en qanat var att justera lutningen på vattenöverföringstunneln för att föra vatten från huvudbrunnen till mazhar. Vattenvägens lutning var tvungen att vara mycket exakt, eftersom om lutningen var större än nödvändigt skulle vattnets hastighet öka och det skulle resultera i erosion av tunnelväggarna och få den att kollapsa. Det är värt att notera att grävningen av en qanat gjordes utan användning av mekanisk utrustning som finns tillgänglig idag och endast med de enklaste verktyg som spadar och hackor.

Hur mycket vatten överförde qanaterna?

Mängden vatten som tillhandahölls av qanater förändrades beroende på årstidernas växlingar, de underjordiska grundvattennivåernas egenskaper och jordens struktur. Vanligtvis hade qanater som skapades på ett permanent grundvattennivå ett konstant flöde under hela året, men qanater som var belägna på svampiga jordar och inte drog nytta av ett permanent vattenflöde torkade ut på sommaren. Vissa stora qanater överförde upp till 1 750 liter vatten per minut, men mängden vatten som tillhandahölls av de flesta qanater var cirka 15 liter per minut.

Hur upprätthölls qanaterna?

Vattenvägen för qanater måste kontinuerligt städas och repareras för att undvika förstörelse vid plötsliga översvämningar. Vanligtvis, när en qanat väl blev funktionell, täcktes mynningen på huvudbrunnen med stenplattor eller något liknande så att sand inte skulle rinna in i kanalen.

Vem grävde qanaterna?

De som specialiserade sig på att gräva eller underhålla qanater kallades "moqanni" (brunnsgrävare). Att muddra kanalen för att överföra eller återuppliva brunnarna var ett precist och specialiserat arbete som bara kunde utföras av skickliga "moqannis" som använde intressanta knep i sitt arbete. Till exempel bar de alltid med sig en lampa som drevs med ricinolja. Denna lampa användes för belysning, som ett verktyg för orientering och även som ett instrument för att kontrollera luftventilationen; i den meningen att om lampan skulle slockna betydde det att vattenflödet inte skulle vara tillräckligt bra och en annan brunn skulle grävas.

Vad var användningen av qanatvatten?

Qanatvatten användes för jordbruk, tvättning och drickande. Eftersom marken där qanaten vanligtvis byggdes tillhörde olika personer, såldes ibland dess vatten. På grund av respekten för vatten i det iranska samhället donerade vissa markägare qanaten eller dess vatten till förmån för folket.

I avsaknad av qanater skulle många mänskliga bosättningar inte ha bildats och stora städer som Hamedan, Qazvin, Neyshabur, Kerman och Yazd skulle inte ha skapats. I vissa landsbygdsområden i Iran fortsätter qanater att vara den viktigaste källan till vattenförsörjning för hushåll och jordbruk.