Persisk miniatyr (negargari-e irani), som anses vara en av de olika typerna av bildkonst, är en originell, vacker, fantasifull, elegant, subtil och attraktiv konstform, bestående av traditionella, dekorativa och praktiska miniatyrillustrationer. Persisk miniatyr har en intern och extern koppling till mytiska, episka, mystiska och lyriska texter och lånar ofta sina teman från dessa teman. Av denna anledning är det visuella språket i iranska målningar metaforiskt och mestadels underordnat litterära bilder och arrangemang. 

Persisk miniatyr har en nära koppling till kalligrafikonsten och de mest framträdande exemplen på kopplingen mellan persisk miniatyr och kalligrafi finns i manuskripten Ferdowsis Shahnameh, Saadis Bostan och Golestan, Khamseh av Nezami, Hafez Divan och Jamis Haft Awrang.

Persisk miniatyr har sitt ursprung i filosofiskt-mystiskt tänkande som är förenligt med den iranska andan, och den iranska målaren har aldrig avsett att uppnå realism. Snarare har han visat sin avsedda värld med hjälp av linjer, ytor och färger. Den iranska målaren försöker aldrig helt enkelt placera en spegel framför naturen och rita allt han ser i mindre storlek. Snarare vill han återge naturens utseende och inre i form av form, färg och rum, och lämna ett avtryck av sitt kreativa sinne på den.

Persisk miniatyrs historia i Iran

På senare år har arkeologer upptäckt grottor i Lorestans bergsområden vars väggar målades av grottbor, och nu avslöjas många viktiga punkter, och dess gamla rötter kan ses i iranska målningar från senare perioder. Till exempel upptäcktes verk på Meliankullen i Fars som var målade med ockragula och svarta färger. Upptäckten av koppar, keramik, brons och antika iranska konstverk i alla hörn av landet visar tydligt kontinuiteten i persisk miniatyr. Andra verk som hittats på Sialk-kullen, Cheshme Ali, Ziviyeh, Marlik och andra platser visar de extraordinära framstegen inom bildkonsten i det antika Iran.

Men vad som menas med persisk miniatyr är de bildtraditioner som iranska konstnärer har följt efter islam. Dessa traditioner har sina rötter i illustrationer och marginalier i religiösa böcker från den sasanidiska perioden. Denna punkt kan förstås utifrån likheten mellan de första islamiska bilderna som erhållits och Manis bildarv. 

Persisk miniatyr, liksom dess västerländska motsvarighet, börjar med illumination och illustration av manuskriptböcker (boklayout) och blir gradvis oberoende av boklayout. Denna konst och dess olika manifestationer, inklusive målning, illumination, poesi samt blommor och fåglar, kan sammanfattas i flera skolor som tar sina namn från Irans styrande dynastier eller deras huvudstäder. Historien om denna uppdelning, som fortfarande är utbredd i historiska studier av persisk miniatyr, går tillbaka till utställningen 1931 på Burlington House i England, där exempel på forntida iranska målningar visades för första gången.

Olika typer av persisk miniatyr

Persisk miniatyr omfattar konstarter som traditionell målning, illumination, poesi samt blom- och fågelnålning. Gemensamma drag för dessa konstarter är metoden att rita, färglägga, presentera och gå igenom stadier som guldplätering, pärlsömnad, molnteckning och bordsteckning. Ett annat grundläggande drag hos de olika typerna av persisk miniatyr är den tendens som dessa konstarter har till varandra; på ett sådant sätt att de ibland samlas och presenteras i ett enda verk, och ibland finner de en helt oberoende tillämpning av varandra.

Nedan kommer vi att granska de olika typerna av persisk miniatyr:

a) Traditionell målarkonst

Traditionell målarkonst avser teckning och representation av verkliga eller imaginära bilder på en yta som papper, kartong och ibland duk och vägg. Denna typ av målarkonst har sina rötter i forntida måleritraditioner, historiska målarskolor, muraqqa (speciella album) och särskilt illustrationer av manuskript. Traditionellt iransk målarkonst följer också vissa regler för val av motiv, porträtt, komposition etc., vilka är bland dess fasta principer jämfört med andra konventionella typer av målarkonst.

b) Illumination

Utformning, "qalamgiri" (att hålla pennan på ett speciellt sätt), förgyllning och färgsättning av delikata geometriska och abstrakta motiv i marginalerna eller texten i böcker och kalligrafiska verk kallas illumination (förgyllning). Grunden för denna typ av persisk miniatyr, som kallas ett uttryck för enhet i mångfald, utgörs av halvcirkelformade linjära former och cirkulära (eslimi; speciellt mönster) kompositioner. 

Vanliga och viktiga illuminationsarrangemang och termer inkluderar: förgyllning, mohreh-keshi (att man drar med stämpel), jadval-keshi (ritning av dekorativa linjer), ebru-sazi (marmorering), eslimi (speciellt mönster), khatai (speciellt mönster), shamsa (speciellt mönster), sharafe (speciellt mönster), toranj (speciellt mönster), lachaki (speciellt mönster), lachak-toranj (speciellt mönster), bateh-jaqeh (speciellt mönster), girih (speciellt mönster), sarlawh, neshan och vagireh, av vilka många används utöver olika typer av persisk miniatyr och bokdekoration, i annan tillämpad konst och hantverk.

c) Tashir

De dekorativa motiven i en eller två färger i marginalerna på gamla handgjorda böcker och omslag kallas tashir. Ordet tashir härstammar från ordet sha'r som betyder hår. I denna typ av persisk miniatyr görs penseldragen med en mycket tunn (hårliknande) pensel. Tashir omfattar två typer: växter och djur. 

I växt-tashir används abstrakta former av blommor, löv och buskar från träd och växter. I djur-tashir används olika motiv av verkliga eller mytiska fåglar och djur som drakar, lejon, vargar, rävar, hjortar, kaniner, simorgh (mytisk fågel), leoparder och strutsar. Själva djurtashir omfattar två typer: nakhjiri (jaktmotiv) och gereft-o-gir (kampmotiv). I nakhjiri-typen ses ryttare jaga och skjuta med bågar. Bilden avbildar djurens (bestarnas) kamp, jakt och flykt.

d) Blom- och fågelmålning

En term för en typ av dekorativ och traditionell målning vars huvudmotiv är blommor och fåglar. Denna målningsstil, tillsammans med illumination och symbolik, anses vara en av de praktiska formerna av denna traditionella och långvariga konst. I små målningar och blom- och fågelmålningar avbildas associationen av blommor som damascenerrosor och liljeblommor med fåglar som näktergalar, palmduvor och sparvfinkar. Denna typ av persisk miniatyr används främst för att dekorera kistor, pennfodral, spegelramar och omslag till handskrivna böcker, särskilt den Heliga Koranen.

Skolor för persisk miniatyr

Indelningen av skolor för persisk miniatyr i Iran baserades på imperiets centrala roll som styrde landet. I denna mening samlades konstnärer från alla delar av landet varhelst regeringens huvudsäte var och engagerade sig i konstnärlig verksamhet. Till exempel, när Timuridrikets centrum låg i Herat, uppstod Heratskolan, eller när huvudstaden flyttades till Tabriz, Qazvin och Esfahan, uppstod Tabriz-, Qazvin- och Esfahan-skolorna. Dock betyder detta inte att persisk miniatyr inte var populärt i andra städer. Samlingen av konstnärer på en plats satte också sin prägel på deras stil och metod, vilket formade varje skolas egenskaper.

Följaktligen är de viktigaste målarskolorna: abbasidiska (Bagdad), seljukiska, ilkhanidiska (Tabriz), Shiraz, jalairi (Tabriz–Bagdad), heratiska, safavidiska och esfahaniska. Nedan kommer vi att granska var och en av dessa skolor:

a) Abbasidiska skolan

Under andra århundradet e.H., i huvudstaden i det abbasidiska riket, bildades den abbasidiska eller Bagdadskolan. De verk som lämnats av denna skola är å ena sidan influerade av bysantinsk (östromersk) konst, och å andra sidan i tacksamhetsskuld till iransk (sassanisk) konst. 

Inom den abbasidiska skolan är persisk miniatyr mestadels begränsat till illuminering och illustration av religiösa böcker och reproduktion av icke-arabiska bilder. Närvaron av iranska konstnärer i processen att skapa dessa böcker och fortsättningen av vissa iranska bildtraditioner i dem banade gradvis väg för framväxten av självständig persisk miniatyr. Trots ett sådant namn är Bagdadskolan aldrig en rent arabisk skola, eftersom många av de illustrerade kalligrafiska böckerna från denna period illustrerades i andra centra som var under seldjukernas kontroll. Ansiktsuttrycken i bilderna från denna period påminner om den semitiska folkgruppen, med en lång näsa och ett långt svart skägg, och karaktärerna avbildas ofta som glada och livliga.

b) Seljukskolan

Med andra ord är denna skola den första skolan för persisk miniatyr som tidsmässigt överlappar Bagdadskolan (300-talet e.H.). I denna skolas persiska miniatyrer är Bagdadskolans inflytande fortfarande tydligt, och dessutom framträder även nya influenser från sassanidisk och kinesisk konst. 

I illustrationerna till kalligrafiböckerna "Waraqeh & Golshah" och "Samak-e Ayyar", som är de enda persiska illustrerade böckerna i denna skola, är motiven och dekorationerna utförda med tydliga linjer och placerade på en färgad bakgrund. I dessa bilder förekommer figurerna med mandelformade ögon och en gloria runt huvudet, och bakgrunden till verken är dekorerad med blommor och växter eller eslimi-motiv.

c) Ilkhanidskolan

Denna skola bildades efter mongolernas (ilkhanidernas) övertagande i Iran och i deras huvudstad (Tabriz). Under denna period ledde mongolernas samtidiga dominans över Iran och Kina till upprättandet av kulturella relationer mellan dessa två länder och inflytandet från kinesisk målning på iransk målning. Större variation i färger, en tendens till landskapsmålning, större uppmärksamhet på detaljer, skuggning och användningen av element som drakar, berg, moln, stenar och slingrande blommor är bland de influenser som kinesisk målning har haft på ilkhanidisk miniatyr. I denna skolas målningar syns fortfarande svaga spår av bysantinsk konst.

d) Shirazskolan

Shirazskolan är en av de iranska skolorna för persisk miniatyr som bildades samtidigt som det mongoliska Ilkhanatet styrde över Shiraz, som var säkert från attacker från detta folk. Skolans miniatyrer följer mer Seljukskolan och är mindre influerade av kinesisk konst. Runda kullar, en hög horisontlinje, marken täckt av blommor och buskar, smala människor med stora huvuden, tresidiga och skäggiga ansikten, utförande med fria och böljande linjer, enkel färgsättning och användningen av varma nyanser är bland de framträdande dragen i Shirazskolan.

e) Jalairiskolan

Jalairiskolan (Tabriz–Bagdad) bildades efter Ilkhanatets fall och att jalairerna började dominera över deras territorium. I denna skolas målningar elimineras kinesiska och bysantinska element gradvis och måleriet tenderar att vara mer i harmoni med Irans poetiska, imaginära och idealistiska värld. 

Användningen av ett brett färgspektrum, uppvisningen av mönstrade dörrar och väggar, skapandet av en sensuell och geometrisk rytm, landskap täckta med blommor, växter och träd, måleriets oberoende från skriven text och avlånga figurer med runda ansikten är bland de viktiga dragen i persisk miniatyr under denna period.

f) Heratskolan

Denna skola grundades under Shahrukhs (Timurs sons) regeringstid i Herat och nådde sin kulmen under Sultan Hussein Bayaqas regeringstid. Den väsentliga punkten för denna skola är den fullständiga elimineringen av kinesiska element, och etableringen av en helt iransk stil baserad på Shirazskolans prestationer. 

I Heratskolans målningar är färgerna fylligare, kompositionerna mer kompletta (främst cirkulära), det finns mer uppmärksamhet på människan och hennes verkliga närvaro, figurerna är mer dynamiska och dekorationerna är mer slående. Under denna period går måleriet för första gången bortom traditionella motiv och behandlar konkreta vardagliga ämnen. Dessutom ägnas mer uppmärksamhet åt människans levande tillstånd och rörelser. De första enfigursmålningarna och raq'eh (enbladsmålningar oberoende av boken) dyker också upp i Heratskolan.

g) Safavidskolan

Safavidskolan är en fortsättning på Heratskolan och dess unika prestationer, vars grundare är de berömda målarna från Heratskolan, nämligen Kamaluddin Behzad och hans elever. Användningen av komplementära och lysande färger i representationen av landskap och människor, livliga och dramatiska karaktäriseringar, kombinationen av mänskliga och strukturella figurer i bilderna, landskapens mångfald och deras kombination med arkitektur och mänsklig närvaro, spiralformade och cirkulära kompositioner, tillsammans med design av kläder i enlighet med moderna kläder, anses vara bland de grundläggande kännetecknen för Safavidskolan.

h) Esfahanskolan

Esfahanskolan föddes i Esfahan under Shah Abbas Safavis regeringstid. Under denna period distanserade sig persisk miniatyr från böcker och blev självständigt (raq'eh). Miniatyrernas oberoende från bokillustrationer ledde till förändringar som enskilda porträtt, större betoning på design, en minskning av vikten av dekorativa färger, att mänskliga figurer frikopplades från sin omgivning och ett försök att skildra figurernas ansikten och utseende på ett realistiskt sätt. I Esfahanskolan framkom också en typ av muralmålning som, vad gäller design och färg, hade en kvalitet som liknade persisk miniatyr på papper.

Persisk miniatyr efter Esfahanskolan

I övergången från Safavidskolan och i enlighet med kulturell utveckling och folkets förändrade smak, tog persisk miniatyr en annan väg. I denna nya väg övergavs de speciella måleritraditionerna och en sorts västerländsk naturalistisk målning tog gradvis över dessa traditioner. Under denna långa period, som fortsatte fram till slutet av Qajar-regeringen, fann måleriet en implicit närvaro i andra målningsstilar eller användes på ett praktiskt sätt (illumination, poesi och blom- och fågelmålning) i handstil, bokbindning, spegelramar etc.

Under Pahlavi-dynastins tidiga år gjordes ett nytt försök att återuppliva persisk miniatyr och återgå till dess speciella traditioner. Ett av tecknen på denna ansträngning, som också tog formen av en skola, var försöket att anpassa persisk miniatyr till dagens smak. Att avbilda fler iranska ansikten, observera skärpedjup, måla med olika färgnyanser, mer exakt representation och använda större bakgrunder är bland de förändringar som gjordes i persisk miniatyr under Pahlavi-perioden samtidigt som dess traditionella natur bevarades. Effekterna av denna förvandling är också tydliga i dagens iranska miniatyrer.

Persisk miniatyr efter islamiska revolutionen

Den islamiska revolutionens tillkomst öppnade ett nytt kapitel i den persiska miniatyrkonsten, och redan från revolutionens seger började konstnärer, samtidigt som de följde de revolutionära målen och värderingarna, skapa anmärkningsvärda konstverk. Under tiden kunde mästare Mahmoud Farshchian, som hade fulländat sina erfarenheter, skapa verk som talar det revolutionära folkets språk i islamiska Iran med en metod som härrör från hans målarkunskaper, erfarenhet och djupa konstnärliga kunskaper.

Även om några av hennes (Mina Sadri) elever skapade få verk inom detta område jämfört med konstnärer, gav de hopp om att uppnå ett nytt språk som var lämpligt för den islamiska revolutionens önskningar. Ett av de viktiga åtagandena för konstnärerna under den islamiska revolutionens era var att protestera mot förtryckarnas brott och de orättvisor som världens förtryckta utsattes för. Att visa andan av kamp, motstånd, uppoffring och martyrskap är också andra teman som finns rikligt i verken av konstnärerna under den islamiska revolutionens era.

År 2020 inkluderades persisk miniatyr på listan över mänsklighetens immateriella världsarv i ett gemensam ärende med länderna Turkiet, Republiken Azerbajdzjan och Uzbekistan och registrerades som Irans 15:e immateriella kulturarv av UNESCO.