Koftgari (metallbearbetning), en konst för att försköna livlös metall

Koftgari är en metod för att dekorera metallföremål som kan ha olika namn beroende på vilken typ av metall som hamras. I denna teknik arbetar konstnären för att få den hamrade metallen att likna en del av basmetallen.

Koftgaris historia

Enligt experter är det vi idag känner som koftgari en utvecklad konstform som har sitt ursprung i den akemenidiska perioden (första årtusendet f.Kr.). Under den perioden användes denna teknik för att tillverka sigill och dekorera vapen som svärd, sköldar eller rustningar. Under de följande århundradena fortsatte koftgari att existera, men den utvecklades och expanderade ytterligare under seldjukperioden (1037 till 1194 e.Kr.). 

Efter etableringen av safaviddynastin (1500-talet e.Kr.) och erkännandet av shiismen i Iran användes koftgari för att dekorera skyltar för sörjande. Under denna period användes även djurfigurer för att dekorera skyltar, så att koftgari fick mer uppmärksamhet än tidigare. Senare, under qajarregeringen (1800-talet e.Kr.), behöll koftgari sin position med expansionen av skylttillverkning. Denna konstform används fortfarande idag i skulptur, dekoration av metallföremål och tillverkning av skyltar för sörjande.

Kännetecken för koftgari och tekniker som används i den

För att implementera sina mönster på arbetsytan ritar de koftgari-konstnärerna först ut dem på papper. Efter att ha överfört mönster till stålet börjar skärningen. I nästa steg överförs stålplåten till en ugn för att värmas upp väl och bli röd. När stålet är rött hamras det på ett städ för att få den form som konstnären önskar. Slutligen svetsas de olika delarna samman för att få en komplett form. 

Koftgaritekniken börjar efter att önskad volym skapats, där trådar gjorda av guld, silver, mässing eller koppar hamras på arbetsytan för att skapa matriser på den. Innan trådarna hamras ristas verkets yta med speciella vassa hammare för att ge plats åt trådarna. Ibland slår den koftgari-konstnären på arbetsytan för att ge formen mer djup.

Volymen som koftgari utförs på kan vara stor och skrymmande (som en staty) eller mycket ömtålig och liten (som ett radband eller ett knivskaft). Jaspis-kobi är ett annat steg som utförs i koftgari vid behov. I detta steg dras jaspis på trådar så att den sjunker ner i spåren och blir stabil. Ibland används även agat istället för jaspis.

Slutligen poleras verkets yta för att göra det vackrare och för att ta bort smuts som blivit kvar från de tidigare stegen. Vatten, syra och rengöringsmedel används för att polera verkets yta. Lågor används också i detta steg, eftersom värme inte bara stärker ytskiktet, utan också gör det glansigare.

Beroende på vilken metall som används vid koftgari kan det även kallas "guld-kobi" (guldhamrande), "silver-kobi" eller "mässing-kobi". Naturligtvis olika skillnader jämfört med varandra, till exempel måste hamrande av silver eller guld göras med större precision och finkänslighet på grund av trådarnas tunnhet och mjukhet. Det är därför hamrarna som används olika.

För närvarande är Teheran, Esfahan och Mashhad de viktigaste centra för silver-kobi i Iran. Idag används denna teknik för att dekorera muharram-banderoller och vissa redskap, förutom skulptur. Sambandet mellan koftgari och sörjande under muharram, som anses vara en av iraniernas viktigaste och mest betydelsefulla religiösa ceremonier, är en av de viktigaste faktorerna som har hållit denna teknik levande och dynamisk genom historien.

Mönstren som används i denna teknik för att dekorera ytor inkluderar eslimi och toranj. Användningen av dessa mönster återspeglar bevarandet av originaliteten i konsten koftgari i Iran. Skillnaden i färg på bakgrunden och den slagna metallen är ett av skönhetselementen i koftgari, på så sätt att verkets yta vanligtvis är mörk i färgen och den slagna metallen är ljusare i färgen.