Traditionellt iranskt siden och dess unika egenskaper

Siden är en naturlig proteinfiber som kan bearbetas till tyg. Sidentyger är mycket mjuka och slitstarka, och de är dyrare än andra typer av tyg. För inte så länge sedan var Iran ett av de viktigaste centra för uppfödning av silkesmaskar och produktion av sidentyger. Industrin bedrivs fortfarande i delar av Iran, och några av dess produkter, såsom sidenmattor, är världskända.

Sidenindustrin och dess historia

Historiker anser att kineserna var de första som lärde sig om metoden för sidenproduktion. Enligt dem producerades sidengarn och tyger i Kina för mer än fyra tusen år sedan. Det finns också en lång historia av sidenproduktion i Iran. Vissa tror att Iran var ett viktigt centrum för sidenproduktion före Kristi födelse. Sidenproduktionen i Iran blomstrade också under senare perioder, så pass mycket att europeiska reseskribenter som reste till Iran under medeltiden nämnde den iranska sidenindustrin. Hur som helst har iranskt siden haft ett globalt rykte sedan antiken. Iranska hantverkare producerar siden av hög renhet, vilket är av högre kvalitet jämfört med prover som produceras i andra delar av världen.

Traditionell metod för sidenproduktion i Iran

I Iran bedrivs silkesmaskavel huvudsakligen i norra delen av landet. Jordbrukare som har mullbärsträd på sina åkrar bygger en struktur som kallas "talanbar" bredvid sina mullbärsfält, vilken vanligtvis har en yta på mellan 10 och 30 kvadratmeter. Talanbaren är mellan 1,5 och 2,5 meter över marken, och i den matas silkesmaskarna med mullbärsblad för att uppnå lämpliga förhållanden för silkesmaskning. Innan de överförs till talanbaren förvaras silkesmaskäggen i trälådor i ett mörkt och fuktigt utrymme under en tid. När ägget förvandlas till en mask överförs det till talanbaren och stannar där i cirka 40 dagar för att förvandlas till en kokong. 

Efter att maskarna har spunnit en kokong runt sig måste de separeras från mullbärsbladen inom kort tid. Om det blir en fördröjning i detta skede kommer masken att förstöra kokongen genom att sticka igenom den. Efter att ha separerat kokongen från bladet och innan den skickas till silkestillverkning måste kokongerna värmas upp för att torka insidan. Förr kokades kokongerna i vatten i flera timmar, men idag sker torkningen av kokongerna på plattformar som används för riströskning, vilka producerar mycket värme.

De förberedda kokongerna skickas i stora paket för silkesplockning. Silkesplockningen utförs i små hemmaverkstäder och involverar inte industriella strukturer eller verktyg. Efter silkesplockningen sker förfiningsstadiet med hjälp av en växt som heter "kalyab", som växer i provinserna Yazd, Kerman och Qom. 

Eftersom silkesfibrer klibbar ihop efter silkesplockningen och har föroreningar, används kalyab för att förfina den. Förr brändes kalyab i en grop och askan kokades i 24 timmar tills den var helt upplöst i vatten. Sedan hälldes silkestrådarna i denna lösning för att rengöra den. Efter förfiningsstadiet är silkestråden krämfärgad. Vanligtvis använder konsumenterna på marknaden vit eller färgad tråd, så efter förfiningsstadiet utförs ett steg för att bleka fibrerna (silke kan färgas om det har blekts). 

Förr användes örtprodukter för att bleka siden genom en mödosam process, men idag görs detta med kemikalier. Eftersom siden förlorar upp till 25 procent av sin vikt i blekningsprocessen tillsätts ämnen som järn, tenn och aluminium för att både göra det glansigare och öka dess vikt.

Efter dessa steg används fibrerna för att bli ett tyg som kallas "sha'r". Om man vill använda siden i mattproduktionen måste färgningssteget utföras på det. Traditionell färgning är också mycket mödosam och exakt. Efter färgningen används fibrerna som råmaterial för sidenmattor.

Nationell registrering av den iranska sidenindustrin

Traditionell teknologi anses vara en av de viktigaste delmängderna av immateriellt arv. Fem provinser är involverade i den iranska sidenindustrin i olika stadier av sidenproduktionskedjan:

•    Gilan (städerna Fuman, Astaneh Ashrafieh och Langrud) som huvudcentrum för silkesmaskavel och silkesmaskuppfödning
•    Razavikhorasan (staden Baig i Torbat Heydariyeh län) som huvudcentrum för silkesodling
•    Esfahan (staden Kashan) som huvudcentrum för förfiningsstadiet med kalyab och mattvävning
•    Qom som huvudcentrum för sidenfärgning
•    Östazerbajdzjan (Tabriz) som huvudcentrum för vävning av sidenmattor

Således registrerades den inhemska iranska sidenindustrin med namnen på dessa fem provinser på listan över Irans immateriella kulturarv år 2017 (1396 SH).