Qalamkari-målning, en genuin konstform i Esfahan

Qalamkari består av två delar, "qalam" (penna) och "kari" (arbete), och som dessa två ord antyder är det en konstform där arbeten utförs och mönster skapas med hjälp av en penna. Om trästämplar används i qalamkari på något sätt, föds en kombinerad konstform som kallas "qalamkari-målning", där konsten "chitsazi" också används. 

Chitsazi (qalamkari-tryckkonsten; chit betyder "bomull med tryck") av vilken de traditionella Esfahan-dukarna anses vara en av de vackraste och mest berömda produkterna, är en teknik där mönster skapas på tyger gjorda av duk, linne och bomull med trästämplar (ingen penna används). Således finns det skillnader mellan qalamkari, qalamkari-målning och chitsazi som uppstår på grund av mängden användning av en form för att trycka mönstren.

Qalamkari-målningens historia

Det är inte möjligt att fastställa den exakta historien och bakgrunden till qalamkari, men enligt historiska källor går konsten att måla på tyg tillbaka ungefär två tusen år. Denna teknik har varit populär i länder som Indonesien, Indien, Egypten och Kina.

Det finns bevis för att tryckeri användes i stor utsträckning i Iran under sassanidperioden (3:e till 7:e århundradet e.Kr.). Tre stenmallar är de äldsta verktygen relaterade till denna teknik i Iran, vilka hittades tillsammans med flera andra keramikföremål i utgrävningarna i Neyshabur. Dessa mallar dateras tillbaka till 4:e och 5:e århundradet AH (runt 11:e århundradet e.Kr.). 

Enligt experter har konsten qalamkari varit populär i Iran sedan ilkhanatperioden (1256 till 1356 e.Kr.). Under denna period stödde de mongoliska khanerna qalamkari och qalamkarikonstnärer. Naturligtvis går de äldsta exemplen som finns tillgängliga idag tillbaka till ghaznavidperioden (977 till 1187 e.Kr.). Därför kan omfattningen av qalamkari utsträckas till före ilkhanatperioden. 

Qalamkari-målning är dock nyare än själva qalamkari och blev populär under timuridperioden (1370 till 1506 e.Kr.). Denna konsts kulmen bör tillskrivas safavidperioden (1501 till 1736 e.Kr.) och huvudstaden Esfahan. Under denna period var Esfahan ledande i Iran inom produktionen av qalamkari-tyger. Hovmännens och köpmännens uppmärksamhet på glittriga och guldpläterade tyger i form av råmaterial som användes vid tillverkning av lyxkläder, var den viktigaste faktorn i tillväxten av qalamkari-tygproduktionen under denna period. Denna konst behöll sitt välstånd fram till mitten av Qajar-perioden (1800-talet), varefter den upplevde en relativ nedgång.

Qalamkari-målning i modern tid

Vanliga människor har använt qalamkari-produkter genom historien, men den höga kostnaden för att producera denna typ av tyg förhindrade dess utbredda och allmänna användning. Därför uppfanns tekniker för att minska kostnaderna för tygproduktion och öka produktionshastigheten. Ursprungligen bildades en kombination av konsten chitsazi och qalamkari, där trycktekniken användes för att producera produkter, men gradvis blev den exklusiva användningen av stämplar för tryck på tyg utbredd, en metod som var mycket enklare och snabbare. Idag används trä- och plaststämplar flitigt för att skapa mönster på tyg och introduceras för allmänheten som qalamkari-målning.

Konsten att skapa autentisk qalamkari är svårare jämfört med tryckt qalamkari och chitsazi, och dess produkter har ingen konkurrensfördel på grund av deras höga pris. Därför finns det väldigt få mästare inom detta område, och den autentiska konsten att tillverka traditionell iransk qalamkari anses vara en av de utrotningshotade konsterna.

Egenskaper hos qalamkari-målning

Inom detta hantverksområde appliceras mönster som djur- och naturmotiv, miniatyrer, blommor och bär, islamiska, kalligrafi- och religiösa mönster på tyger. Eftersom bomullstyger har en bättre förmåga att absorbera färg används det i mindre omfattning av ylletyger i qalamkari-målning och chitsazi. Färgerna som används i denna konst är av växt-, djur- eller mineralursprung. Formarna som används inom detta område för att applicera mönster på tyg är gjorda av trä från valnöts-, päron- och hagtornsträd. Idag används qalamkari-tyger huvudsakligen som bordsdukar, överkast, bordsdukar och bönemattor.

Nationell registrering av qalamkari-målning

Ett ärende upprättades för att registrera qalamkari-målning som ett immateriellt nationellt arv i Iran och registrerades 2009 (1388 SH) med nummer 65. Namnet qalamkari-tryckkonsten eller chitsazi inkluderades också i listan över immateriella nationella arv i Iran 2012 (1391 SH) med nummer 770. Att vara inhemsk och autentisk, ha en historisk bakgrund, samt verksamheten hos mästare och produktionsverkstäder är bland de faktorer som ledde till att dessa tekniker registrerades i listan över immateriella nationella arv.